Description :

L'imam Nordine Ibn Jalil regardait jouer les enfants dans le jardin de l'orphelinat. Ils avaient entre trois et six ans. C'est à cet âge qu'il faut les trouver et commencer leur formation. Plus vieux, il devient trop dur de les faire entrer « naturellement » dans leur rôle. Et lui était là pour dénicher ceux qui rejoindraient les rangs de ceux qu'on surnommait désormais « Les Piliers de la Foi ».

L'enfant sélectionné devait en effet montrer des signes évidents de loyauté et de dévotion, mais également avoir une sorte de foi « naturelle ». C'est là que toute l'expérience de l'imam agissait. Il questionnait et testait les garçons qui lui semblent le plus prometteurs, en posant des énigmes et en les soumettant à des dilemmes. Il leur proposait de choisir entre trois objets (un chapeau, un couteau, un Coran), avant de les questionner sur leur choix. À la fin de l'entretien, l'Imam demandait aux enfants qu'il sentait prêts à venir s'ils voulaient servir Allah. C'était la question éliminatoire. Une hésitation, et l'enfant restait à l'orphelinat.

Au bout de quinze ans de formation, le jeune homme serait soumis à une série d'épreuves : abandonné en plein désert, il lui faudrait en sortir avec une seule gourde d'eau, en se guidant aux étoiles. Il devrait ensuite se rendre dans un lieu secret, rempli de pièges et gardé par d'autres moines d'un autre monastère, pour en ramener un objet précis. Pendant le retour, il serait poursuivi et traqué… et devrait tout faire pour le ramener au monastère. Enfin, la dernière épreuve consisterait à accompagner l'imam en ville. Pendant ce trajet, aller et retour, ils seraient constamment attaqués et le jeune guerrier devrait empêcher que l'imam ne soit enlevé par les assaillants. S'il échouait, il devrait attendre une année entière pour pouvoir repasser les épreuves. S'il réussissait, il serait déclaré « Pilier de la Foi », et dans l'année qui suit on l'assignerait à la protection d'un dignitaire ou d'un religieux important en partance pour les Enfers.

Carte de recrutement (recto et verso) :